米ミネソタ州チャスカで開催される
今季メジャー最終戦
第９１回全米プロ選手権
会場となる
ヘーゼルティン・ナショナルＧＣ（パー７２）
石川遼は米到着から４日、雨で２度延期された
コースで待ちに待った初練習を行った

地元情報を重視する石川遼は
「練習ラウンドでコースの人についてほしい」と要望し
コースのプロショップに勤務する
この道３１年の大ベテランジム・アーノルドさん（６３）に
同行してもらいコースの攻略法を伝授された

アーノルドさんは２００２年大会の練習日に
タイガー・ウッズのキャディを務めた

石川遼はアーノルドさんと
ぴったり４時間半一緒に回り
ティーショットの狙いどころ
２打目以降の攻め方
グリーンの形状
風の読み方など細かくアドバイスを受けた

石川遼が名門の生き字引アーノルドさんをうならせたのは
ショート最長の１３番パー３（２４８ヤード）
５Ｗを振った石川遼の弾道が青空へ伸びる
ピン手前４メートルで止まるとアーノルドさんから
「ベリーナイス」と声をかけられた

１３番では
「ウッズは１打目を右奥につけて、ボギーだった」と
０２年全米プロ最終日を例に危険エリアを説明
アーノルドさんはしっかり手前につけた石川遼の技術に
「特にアイアンはいいものを持っている。世界の一流選手と同じ音がする。鍵はアイアン、それさえうまくいけば予選は通る」
メジャー初の決勝進出を予想した

翌日の公式練習では今田竜二と１８ホールを回り
巧みな技を武器に米ツアーを戦う今
田のアプローチが参考になったという

「決勝ラウンドでタイガー・ウッズと回ることは夢」
力強く話す石川遼
歴代最長の７６７４ヤードのモンスターコースに立ち向かう